5月3日、待ちに待ってたこの日がやってきた。朝８時、花火がドーンパチパチと打ちあがり、関係者の皆さん準備に大忙し。
　山車の上では子供達が、ひょっとこおかめの面をつけ、お囃子に合わせて踊り跳ね、この身振り手振りがひょうきんで、おどけて面白く可愛らしく、山神様も大喜び。

01. 山車の競演

「ソレ ソーレ それ そーれ」 来年はヒョットコの面をつけ、山車の上で踊るんだと、父親の肩の上で思う男の子。
山車どうしのすれ違い。競演・共演・響演・協演・狂演 それが 足尾まつり。

 山車の中でも子供達が、「ソレ、ソーレ」の掛け声とともに、笛と太鼓を吹き打ちならし、子供達の元気が足尾の里に こだまして、町全体が一日中、祭りの歓喜に包まれる。

 足尾銅山山神祭は、明治から昭和４８年(1973)の閉山まで、山神社に奉納された祭でした。閉山後は廃止となりましたが、昭和５２年(1977)足尾まつりとして再開された祭りです。

 毎年５月３日に実施され、当日は町内各地区から、みこしや山車が出て終日にぎわいます。

02. 山の神と猿田彦命

 左写真の人形は、通洞駅から歩いて数分の所にある "足尾歴史館"に展示されている足尾の郷土人形、"山の神"です。
　右写真は、天狗姿の猿田彦命（サルタヒコノミコト）が山車行列の先導役を務めているところです。
　それぞれの神様は、人々の幸せを守る神様で、姿格好もよく似ています（左右写真：2008/05/03）。

写真左上に貼りつけたシールは 赤沢自治会の方から頂いたものです(^^)/

03. 渡良瀬橋と渡良瀬川

 右端にある橋が渡良瀬橋、Ｕの字に流れる川が渡良瀬川、清々しい緑に囲まれた建物は掛水倶楽部、後方中央の山は有越(ありこし)山です（写真：2007/05/05）。
　 この渡良瀬橋の下流から足尾中学校までの区間で、毎年８月には、釣り大会が行なわれています。
♦ 「渡良瀬」という地名の由来 ： 日光開山の祖といわれている勝道上人がこの地に着いたとき、川には橋がなかった。そこで、川の浅瀬を見つけ、無事に対岸に渡ることができた。以来、この地を渡良瀬という。

04. 掛水倶楽部

 白樺の新緑と、土台石の白さが春のすがすがしさを演出します（左写真：2006/05/03）。
　渡良瀬川で隔てられた対岸では、サクラの花が咲き誇っています。
（右写真：2011/04/28）
♦ 掛水倶楽部： 大正初期に改築されたこの建物は外観は洋風、内部は和洋折衷の木造建築で、古河鉱業が接待や宿舎に使用していた。

05. 渡良瀬浴場

 春を告げる花として有名なレンギョウが、今を盛りと咲いています。鮮やかな黄色の花が群がり咲く様子には、春の象徴のような勢いがあります。
 レンギョウは英語でgoldenbell（金色の鐘）というそうですが、黄色の筒状花を枝ごとにびっしりとつけた様子を見るにつけ、ぴったりあてはまるネーミングと感心します。
 背後の建物は渡良瀬浴場です（写真：2011/04/28）。
♦ レンギョウ（連翹）：漢名の連翹の「翹」は枝がすくすくと伸びて花をつけている形を、鳥の尾の長い羽にたとえたものといわれている。この名も、ぴったりあてはまるネーミングと感心します。

06. 花の渡良瀬公園

 足尾の八か所の景勝を選んだ絵はがきがありました。
　"足尾八景" と題するその絵はがきは大正時代に発行されその中に "花の渡良瀬" がありました。
　今でも足尾の春を代表するのは、"渡良瀬公園" の、桜の花でしょう。
（左写真：渡良瀬橋を撮影 2011/04/28）
（右写真：渡良瀬橋から撮影 2011/04/28）

 花の渡良瀬公園から掛水倶楽部

07. 中学校と八重桜

 人々は祭に出かけ、ひとけの無い校庭周りに咲く花々達は、耳を傾けて遠くのお囃子を聞いています。
　このようにして足尾の遅い春は、祭りと共に一気にやってくるのです（写真：2008/05/03）。

08. 赤法華（あかぼけ）梅林公園 東屋と紅梅

 梅林公園には観賞用、果樹用合わせて6種類 約200本の梅が植栽されています。この公園は昭和59年(1984)に開設されました。
　この場所は足尾バイパス（国道122号線）の下を横切って流れる大クツ沢の右岸に位置する道路から200メートル入ったところにあります（上写真：2012/04/16）。

09. 若葉に包まれた通洞選鉱所

 初夏のあざやかな緑の若葉のなかに立つ通洞選鉱所を、足尾歴史館の二階から写しました。ベストビューポイントです。

10. サンシュユ

 春の日差しを受けて枝いっぱいにつけたサンシュユの花。庚申渓谷の林道の斜面で、黄金色に輝いていました（写真：2008/03/30）。
　思わず、民謡『ひえつき節』の一節、〽庭のサンシューの木に… を、口ずさんでいました。
♦ ひえつき節の中に出てくる"サンシューの木"は、「サンシュユ（山茱萸）の木」でなく、「サンショウ（山椒）の木」だそうです。

11. フキノトウ

 庚申川の左岸ガレ場を、息を切らして登っている時、目の前に色鮮やかに咲いているフキノトウを発見。これまた春を告げる存在のフキノトウ（写真：2008/03/30）。
　フキノトウといえば、野趣あふれる香りと苦味が特徴です。食するには2月から3月にかけて出てくるのが最高にうまいのです。

12. ツチハンミョウ

 庚申渓谷の林道を散策していると、路上で葉っぱを食っている気味悪い虫に遭遇しました。全身紺色の金属光沢で、腹部は大きく動きは遅い。春、山野に出現する毒虫でしたが、一日中ひとり歩きでしたので、友達に出会えた気持になり思わずシャッターボタンを押してしまいました（写真：2008/03/30）。

13. ジョウビタキ

 早春の庚申川沿いの明るい雑木林で、一羽の鳥に出会った。 11月頃から4月まで滞在している冬鳥のジョウビタキだ。
　この鳥が繁殖地の韓国やシベリヤへ旅立つと、まもなく本格的な春がやってきます。
（写真：2008/03/30）

14. メジロ

 足を止め、渡良瀬公園の花を眺めると、たくさんの小鳥が枝から枝へと跳ね回っていました。
 それはサクラの花蜜を求めて枝移りしているメジロの群れで、その光景はまさに目白押しの状態でした（写真：2011/04/28）。

 枝から枝へと跳ね回っているメジロ

15. バードカービングに挑戦

 【不要不急の外出を控え、ウチで過ごそう】ということでバードカービングに挑戦してみました（上写真：2020/04/30）。
　柔らかくて加工しやすい東南アジア産のジェルトン材を、切り出しナイフで彫り込んで着色しました。太さ1.2mmの銅線で足を、0.9mmの真鍮線で指を作り先端を金槌で打ち、ニッパーで斜めに切断して爪を作りました。4本の指は、糸を巻きつけ肉付けしました。無事にメジロを仕上げることができました。